Asteroide Bennu indeholder komponenter, der er afgørende for livet, siger NASA

I en undersøgelse udgivet den 29 NASA afsløret, at asteroide Bennu, fokus for undersøgelse i årevis, har væsentlige komponenter for livets begyndelse, hvilket fremhæver teorien om, at komponenterne til vores eksistens ankom via asteroider. Forstå resultaterne.

OSIRIS-REx missionen

A NASA Du ved, at asteroiden Bennu hvert sjette år nærmer sig Jorden og passerer omkring 300 kilometer væk. Med fokus på at finde ud af, hvilke kemiske komponenter der findes i det 500 meter store himmellegeme, blev der i 2016 sendt en mission for at indsamle en del af sagen.

Til en pris på 1,2 milliarder dollars NASA brugte skibet Osiris Rex, som har en robotarm, til at fange omkring 120 gram sort støv. Da dette var opnået, blev skibet pakket ind i en kapsel og returneret til Jorden i 2023. Delene blev delt med universiteter over hele verden.

120 gram kan virke småt for dem, der ikke forstår astronomi, men forskere, der modtog små dele, bekræfter, at dette er en ægte skat. Det skyldes, at forskningsresultaterne hjælper med at forstå livets oprindelse, og hvordan disse asteroider var vigtige for dannelsen af ​​liv.

Søgeresultater

Denne mission viste, at asteroiden Bennu har aminosyrer og kemiske forbindelser til stede i menneskets DNA. Dette viser for det første, at solsystemet havde materialer, der var nødvendige for liv for 4,5 milliarder år siden, og muligvis var livsblokke almindelige og kan have kollideret med flere planeter i vores galakse.

 Efter at have udført en analyse i omkring 6 måneder, opdagede forskerne, at Bennu har 16 tusind typer organiske molekyler i sin sammensætning. Dette dækker over 14 af de 20 aminosyrer, der er nødvendige for dannelsen af ​​proteiner i jordlivet. Desuden blev de fire nitrogenholdige baser, der udgør DNA, identificeret: adenin, guanin, cytosin og thymin.

Denne opdagelse viser, at asteroiden er en del af et meget større objekt, der har delt sig selv gennem årene. NASA ved, at det ville være dannet i området kaldet udkanten af ​​solsystemet, ud over Jupiters kredsløb.

En anden relevant information, som kun var mulig at opdage med små støvkorn, er, at asteroiden har mange salte og mineraler. Dette bekræfter teorien om, at asteroiden engang havde vand i fortiden, der tjente som et miljø, der gavner livet. Ammoniak, en vigtig komponent til biokemiske reaktioner, blev også opdaget i prøven.

I juni 2023 opdagede NASA, at asteroiden Bennu kan have været en del af en planet med et hav, og fordi den indeholdt radioaktive grundstoffer, fik dens omgivende temperatur isen til at smelte, og at asteroiden forblev uændret i millioner af år indtil dens radioaktive varme hvis det forsvandt. I løbet af denne tid virkede ammoniakken som et frostvæske, så saltlagen forbliver flydende.

Opdagelsen er meget spændende, fordi den indikerer, at asteroider som Bennu engang fungerede som enorme kemiske fabrikker i rummet og kan have været ansvarlige for de grundlæggende elementer, der er nødvendige for livet på Jorden og andre planeter i vores solsystem.

Daniel P. Glavin, NASA-forsker og hovedforfatter af undersøgelsen.

Asteroide som et miljø, der fremmer liv

Disse resultater tyder på, at Bennu havde betingelser, der kunne have været befordrende for dannelsen af ​​komplekse organiske molekyler. Der er dog ingen beviser for, at liv udviklede sig på asteroiden.

Disse opdagelser forstærker hypotesen om, at asteroider som Bennu kan have bidraget til spredningen af ​​de grundlæggende byggesten i livet i solsystemet, hvilket muligvis spiller en rolle i livets oprindelse på Jorden.

En anden relevant faktor var påvisningen af ​​hydrerede lerarter indeholdende hydroxyler, som indikerer langvarige interaktioner med vand i asteroidens fortid. Tilstedeværelsen af ​​ammoniak og nitrogenholdige forbindelser tyder på, at Bennu på et tidspunkt kan have haft miljøer rige på præ-biotiske forbindelser, hvilket favoriserer kemiske reaktioner, der kunne have ført til dannelsen af ​​mere komplekse molekyler.

Disse fund stemmer overens med teorier om livets oprindelse på Jorden, som peger på muligheden for, at meteoritter og asteroider bragte essentielle materialer, såsom aminosyrer og sukkerarter, som kan have bidraget til fremkomsten af ​​de første former for liv på planeten. OSIRIS-REx-missionen fortsætter med at analysere Bennus fragmenter for at uddybe viden om disse processer og deres betydning i astrobiologi.

Missionen OSIRIS-REx afsluttet indsamlings- og leveringsfasen af ​​prøver fra asteroiden Bennu, men fortsætter med at være aktiv i en ny fase. Efter at have vendt tilbage til Jorden og frigivet kapslen med prøverne i september 2023, fortsatte sin rejse og blev omdøbt til OSIRIS-APEX. Nu fortsætter hun med at studere asteroiden Apophis, planlagt til at ankomme 2029.

Og fortæl os det Kommentar: Hvordan tror du, at liv opstod på vores planet?

Se også

Med information: NASA l Magasinet Natur

Tekst korrekturlæst af: Daniel Coutinho den 30/01/2025